LA ORDEN DE LA MERCED

La Orden de la Virgen María de la Merced de la Rendición de los Cautivos de santa Eulalia de Barcelona, así llamados en su origen, se funda en Barcelona el día 10 de Agosto de 1218 por San Pedro Nolasco siguiendo la inspiración de la Virgen María y bajo la protección del Rey Jaime I de Aragón y ante el Obispo de la ciudad, Berenguer de Palou. Hoy somos conocidos como Orden de la Merced o Mercedarios. Fue confirmada por el Papa Gregorio IX, el 17 de Enero de 1235. La orden surge para redimir a los cristianos cautivos que se hallan expuestos al peligro de perder la fe. Aunque nace con carácter de Orden Militar, posteriormente se convierte en clerical con el doble carácter de laical y sacerdotal. Nuestra misión actual se concreta en redimir las nuevas formas de esclavitud que surgen hoy en las sociedades humanas: Cárceles, refugiados, drogadictos, enfermos, ancianos desamparados, niños abandonados, mujeres maltratadas,... Fue también siempre fiel a su espíritu misionero y hoy sigue haciéndose presente en práticamente todos los continentes. Consta qu en el segundo viaje de Colón a América un Mercedario acompañaba al Almirante para realizar allí la tarea de la evangelización.